Exekuce je nařizována, máte-li vůči nějaké třetí osobě dluh a delší dobu jej nesplácíte. V praxi to znamená, že je nejprve vydán tzv. exekuční titul, kterým je zpravidla soudní rozsudek či platební rozkaz, rozhodčí nález, notářský či exekutorský zápis se svolením k přímé vykonatelnosti, nebo rozhodnutí správního orgánu. Exekuční titul pak ten, komu dlužíte, uplatní u místně příslušného soudu a ten nařídí exekuci a pověří konkrétního exekutora jejím provedením.
Je-li nemovitost exekučně zatížena, znamená to velké dispoziční omezení a nutnost komunikace s exekutorskými úřady.